白内障 (Cataract) 是由于眼睛内的天然晶状体发生混浊，由透明变成不透明，阻碍光线进入眼内，从而影响了视力甚至失明。尽管引发白内障有许多先天及后天性的病理原因，但年龄老化是引发白内障的最主要原因。老年性白内障多见于50岁以后，发病率随年龄增大而增加。
由于白内障多数病因是人本身老化引起的，目前尚未出现阻止、延缓或治疗白内障的有效药物。最有效的方法是手术。通过手术治疗绝大多数患者能成功地恢复视力。现代超声乳化结合可折叠人工晶体植入手术，仅需2毫米左右切口, 无需全身麻醉, 伤口也不需要缝合，大多数病人第二天即可获得满意的视力。整个手术过程仅需大约5-10分钟。而且手术在门诊进行，无需住院。目前白内障手术在欧美日等发达国家已经成为一种简单和低风险的手术，据统计,在这些国家65-74岁人口中,做过白内障手术的患者约占三分之一[1]。
 [1]    Panchapakesan J, Mitchell P, Tumuluri K, Rochtchina E, Foran, S, Cumming RG.  'Five years incidence of cataract surgery: the Blue Mountains Eye Study.' Br J Ophthalmol. 2003; 87:168-172.
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